Nhiều chủ doanh nghiệp mừng vì doanh thu lập kỷ lục mới, đến cuối năm mới nhận ra tiền thật về túi không nhiều hơn năm ngoái bao nhiêu.
Doanh thu là con số dễ khoe nhất, nhưng lợi nhuận mới là con số nuôi sống doanh nghiệp. Một doanh nghiệp tăng trưởng doanh thu đều đặn mỗi năm vẫn có thể đang teo dần biên lợi nhuận mà không ai nhận ra — cho đến khi dòng tiền bắt đầu căng thẳng thật sự.
Thuê thêm người, mở rộng mặt bằng, tăng chi quảng cáo để có thêm đơn hàng — nhưng chi phí tăng thêm lại vượt qua phần doanh thu tăng thêm.
Chạy khuyến mãi liên tục để giữ tăng trưởng doanh số khiến biên lợi nhuận từng đơn hàng mỏng dần, dù tổng doanh thu vẫn đẹp trên báo cáo.
Một số sản phẩm hoặc khách hàng đang thực sự lỗ, nhưng bị che khuất trong con số lợi nhuận trung bình toàn công ty.
Chi phí "khác" âm thầm phình to theo quy mô — điện nước, dụng cụ nhỏ, phần mềm, hoa hồng — vì không ai chịu trách nhiệm theo dõi từng khoản.
Tôi thường nhắc chủ doanh nghiệp đừng để con số doanh thu trên báo cáo trở thành nguồn cảm hứng duy nhất mỗi cuối tháng. Một mốc doanh thu mới đáng ăn mừng, nhưng câu hỏi quan trọng hơn luôn là: sau khi trừ hết chi phí, phần còn lại có tăng theo tỷ lệ tương xứng hay không? Doanh nghiệp lớn mạnh thật sự là doanh nghiệp giữ được biên lợi nhuận ổn định khi tăng trưởng, không phải doanh nghiệp chỉ giỏi tăng doanh số.